昭和から平成にかけての上方演芸界を牽引し、女性漫才師の地位を決定づけた伝説のコンビ「今いくよ・くるよ」。派手な衣装と細身・ぽっちゃりの対比、そして「どやさ！」のフレーズでお茶の間を沸かせた二人は、芸能界屈指の絆で結ばれた同志でもありました。
2015年の今いくよさんの逝去、そして2024年5月の今くるよさんの旅立ちを経て、二人が遺した笑いの遺産と温かな人柄は、2026年の現在もなお後輩芸人やファンの間で色あせることなく語り継がれています。高校時代の出会いから劇場の舞台裏、闘病生活で見せた深い友情の真実を、関係者の証言と記録から紐解きます。
【華やかな経歴と受賞歴】女性漫才の道を切り拓いた半世紀の歩み
今いくよ・くるよの二人は、京都明保野高校（現・京都先端科学大学附属高校）のソフトボール部で出会いました。キャッチャーでキャプテンを務めたくるよさんと、俊足のセンターだったいくよさんは、当時から抜群のコンビネーションを誇っていました。卒業後は一度会社員として社会に出たものの、1970年に島田洋之介・今喜多代師匠へ弟子入りし、吉本興業の門を叩きます。
当時の演芸界は完全な男性社会であり、女性コンビが本格的なしゃべくり漫才で評価される土壌は決して平坦ではありませんでした。しかし、細身のいくよさんが厚化粧をいじられ、ふくよかなくるよさんが自らのお腹を叩きながら「どやさ！」と叫ぶ独自のスタイルを確立。1980年代の漫才ブームで一気に全国区の人気を獲得しました。
| 年代・項目 | 主な受賞歴・実績 | 当時の演芸界の状況 | 演芸評論家・劇場の評価 |
|---|---|---|---|
| 1980年代（ブレイク期） | 上方お笑い大賞 金賞（1981年） 花王名人大賞 新人賞 |
漫才ブーム到来、男性コンビ中心の編成 | 女性の自虐ネタを品のある笑いへ昇華させ、劇場の動員記録を更新。 |
| 1990年代（円熟期） | 上方漫才大賞 大賞（1984年） 上方お笑い大賞 大賞 |
テレビバラエティの全盛期 | 劇場出番を最優先し、なんばグランド花月の看板として確固たる地位を確立。 |
| 2000年代以降（功労期） | 文化庁芸術選奨 文部科学大臣賞（2007年） | 賞レース中心の若手台頭期 | 女性漫才師の社会的地位向上に寄与した功績が国レベルで公式表彰。 |
【死因と晩年の真相】胃がんと膵臓がん、病魔と闘い続けた二人の絆
長年舞台に立ち続けた二人に最初の試練が訪れたのは2014年9月でした。今いくよさんに胃がんが発覚。抗がん剤治療を受けながらも「舞台に立ち続けたい」という強い意志のもと、翌2015年1月にはなんばグランド花月で奇跡的な復帰を果たしました。しかし病状は厳しく、2015年5月28日、胃がんのため67歳でこの世を去りました。
相方を失ったくるよさんの悲痛は計り知れないものでしたが、通夜や告別式では気丈に振る舞い、「日本一の相方やった。いくよちゃん、本当にありがとう」と涙ながらに感謝を伝えました。そんなくるよさん自身も持病と向き合う日々が続き、晩年は表舞台への露出を控え療養を続けていました。
そしていくよさんの旅立ちから9年後の2024年5月27日、今くるよさんは膵臓がんのため76歳で大阪市内の病院で逝去しました。吉本興業の公式発表によると、最期まで芸人としての誇りを失わず、穏やかな旅立ちだったと伝えられています。奇しくも二人の命日はわずか1日違いであり、ファンの間では「天国で再び漫才を始めているはずだ」と深い感動を呼びました。
【実態検証】関係者・後輩芸人の生の声に見る「規格外の人間力」
今いくよ・くるよという存在が現在も演芸界で崇敬を集める理由は、漫才の技術だけでなく、その圧倒的な人間性にあります。劇場の楽屋では常に後輩たちに目を配り、経済的に苦しい若手を見つけては食事をごちそうし、ポケットマネーでお小遣いを渡す姿が日常茶飯事でした。
特にくるよさんは「弟子や後輩はお腹いっぱい食べさせなあかん」という信条を持ち、直弟子のみならず、中川家や次長課長、ブラックマヨネーズといった当時の若手芸人たちを実の親のように可愛がりました。中川家・礼二さんはテレビ番組で「くるよ師匠がいなかったら今の僕らはいない。劇場の楽屋に行くと『礼二、ちゃんとご飯食べてるか？』と必ず声をかけてくれた」と述懐しています。
SNSや劇場ファンの間でも、二人の接客態度やファンサービスの良さは語り草です。舞台終わりに待ち受けたファン一人ひとりに丁寧にお辞儀をし、派手な衣装のまま笑顔で手を振る姿勢は、生涯「大衆の芸人」であり続けた証拠といえます。
一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「どやさ」誕生の裏側
ネット上では時折「若い頃は仲が悪かった時期があるのではないか」「ビジネス仲良しだったのでは」といった憶測が散見されますが、これは現場を知る関係者から見れば完全な誤解です。高校時代から寝食を共にし、お互いの性格や弱点を誰よりも把握していたからこそ、半世紀にわたり一度も解散の危機を迎えることなくコンビを継続できました。
また、くるよさんの代名詞となった「どやさ」というフレーズについても、単なるギャグとして作られたものではありません。元々は京都弁で「どうですか？」「どんなもんだい」を意味する日常会話の言葉でしたが、楽屋で後輩を励ます際や、舞台上で客席の空気を一体にするために自然と口から出た言葉が定着したものです。
加えて、若い頃の二人は非常に引き締まったアスリート体型であり、くるよさんは実業団からスカウトされるほどの名キャッチャーでした。激しいスポーツで培った度胸と規律正しさが、厳しい昭和の演芸界を生き抜く強固なバックボーンとなっていた点は見落とされがちな事実です。
【演芸ファン向け評価】今いくよ・くるよの漫才を再評価すべき理由現代の漫才シーンは緻密な伏線回収やロジカルな構成が主流ですが、今いくよ・くるよの漫才は「登場した瞬間に劇場を明るくする天性の華」を持っています。テンポの良い掛け合い、嫌味のない容姿いじり、そして客席全体を包み込む包容力は、現代の若手漫才師にとっても学ぶべき要素に満ちています。
【今いくよ・くるよ】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：今いくよさんと今くるよさんの死因は何でしたか？
A1：今いくよさんは2015年5月28日に胃がん（享年67）、今くるよさんは2024年5月27日に膵臓がん（享年76）のため逝去されました。
Q2：二人は結婚していたのでしょうか？
A2：いくよさん、くるよさん共に生涯独身を貫きました。私生活のすべてを漫才と舞台、そして後輩たちの育成に捧げた人生でした。
Q3：今くるよさんの代表的な弟子や慕っていた後輩は誰ですか？
A3：直弟子のほか、特に中川家（剛さん・礼二さん）はくるよさんを「オカン」と呼ぶほど私生活でも深い親交があり、舞台衣装や形見を大切に引き継いでいます。
今いくよ・くるよが遺した足跡は、単なる人気漫才コンビの歴史にとどまりません。女性が演芸界で第一線を走り続けるための道を切り拓き、損得勘定なしで後輩を愛し育て上げるという、上方お笑い界の温かい伝統を体現した存在でした。
二人が命を削って届けた「どやさ！」の笑いと、どんな逆境でも手を取り合って舞台に立ち続けた気高き絆は、時代が変わっても色あせることはありません。吉本興業の歴史に燦然と輝くその姿は、これからも多くの人々の心に勇気と笑顔を与え続けます。
